1.以时间为为触发条件。早期的病毒通常选择在某一特定日期或某一时间为触发机制，一旦日期与病毒预设日期符合，病毒则开始发作。典型的如CIH病毒，在每月的26日发作。
2.利用系统漏洞触发。一些病毒利用操作系统漏洞作为发作机制。如求职信病毒，只要用户电脑存在IFRAME漏洞，则无需运行附件，只需预览邮件病毒就可以发作。又例如流行的ANI病毒，都是由于计算机本身的漏洞来传播的。
3.诱骗用户点击触发。如今多数网络病毒已经不以时间为触发条件，大多数蠕虫病毒通过发送一些带有诱骗性的邮件，将自身隐藏在附件中，伪装成一个图片或一个文档的形式，诱使电脑用户点击运行。一旦被点击病毒立即发作。
4.网页浏览触发。如今最让人头疼的非木马莫属，而网马又在其中扮演着重要的角色。通过在网页中加入脚本语言而挂马，当用户访问挂马网页，就会自动运行病毒程序。
5.击键和鼠标触发。有些病毒会监视用户的击键动作，当检测到某个特定键时，病毒被激活。键盘触发包括击键次数触发、组合键触发、热启动触发等。此外，一些木马病毒利用操作系统漏洞，监控鼠标动作，一旦发现鼠标有拖放操作时，病毒就被下载到本地并发作。
6.启动系统触发。一些病毒被下载到本地后，并不马上发作。当用户再次启动计算机时，则随操作系统一起运行。
7.访问磁盘次数触发。病毒对磁盘I/O访问的次数进行计数，以此作为触发条件。
8.调用中断功能触发。对中断调用次数计数，以此作为触发条件。
9.CPU型号/主板型号触发。病毒能识别运行环境的CPU型号/主板型号，以预定CPU型号/主板型号做触发条件，这种病毒的触发方式很罕见。
