刘墉，字崇如，号石庵，清代书画家、政治家。清乾隆十六年进士，为乾隆、嘉庆两朝重臣，官至体仁阁大学士，以奉公守法、清正廉洁、正直敢谏闻名于世。其书法味厚神藏，有廊庙气度，是清代最有名的帖学大家，作书喜用浓墨，故世人又称其为浓墨宰相，民间时称“刘罗锅”。刘墉祖籍江苏徐州丰县，康熙五十八年（1719年）出生于山东诸城。刘氏家族是当时的名门望族，其曾祖父刘必显是顺治年间进士，祖父刘棨曾担任四川布政使，父亲刘统勋则是乾隆朝的一代名臣。刘墉嘉庆九年十二月二十五日卒于京，谥号“文清”。他一生廉洁奉公，衣着俭朴，居住简陋，没有贪过国家一分银两、一件器物，处处从人民利益着想，深受百姓爱戴。
刘墉出身名门相府，家族成员世代为官，祖上数辈都是进士出身，自小受到了良好的教育。父亲刘统勋官居宰相，深得乾隆皇帝倚重，因此刘墉走上仕途具备深厚的家族渊源。乾隆十六年（1751年），刘墉因为父亲的关系，以恩荫举人身份参加当年会试和殿试，考中二甲第二名进士，被授予翰林院庶吉士，在散馆担任编修，不久又升迁为侍讲，成为其步入仕途的起点。刘墉一生为官五十余载，宦海沉��，几经起落，官职最高时做到体仁阁大学士，继承了父亲刘统勋的衣钵，成为乾隆、嘉庆两朝的重要大臣。刘统勋、刘墉父子，历经雍正、乾隆、嘉庆三朝，为官均清正廉洁，深得百姓爱戴。刘统勋位极人臣而一生清廉，其身后家境之清贫曾令乾隆皇帝潸然泪下；刘墉一生以清廉自守，与乾隆朝第一大贪官和珅形成鲜明的反差，他以其正直和智慧与和珅斗智斗勇的故事广泛流传于民间。
乾隆七年（1772年），刘墉调任陕西按察使。第二年父亲刘统勋病故，刘墉辞官回家服丧。乾隆四十一年（1776年），刘墉服丧期满还京，清廷念刘统勋多年功绩，诏授内阁学士，任职南书房。十月又任《四库全书》馆副总裁，并派办《西域图志》及《日下旧闻考》总裁。次年七月，充江南乡试正考官，不久后复任江苏学政。在任期间，刘墉曾劾举秦州举人徐述夔著作悖逆，要求按律惩办，年底因办事有功和督学政绩显著，迁户部右侍郎，后又调吏部右侍郎。
刘墉历迁江西、陕西、江苏，至乾隆四十五年（1780），刘墉被授湖南巡抚。其官职全称是巡抚湖南等处地方提督军务，节制各镇，兼理粮饷，驻长沙，兼理军民事务，成为名副其实的封疆大吏。在湖南任期内，刘墉继续以前的作风，盘查仓贮，勘修城垣，整顿吏治，镇压反叛。在不到两年的时间里，刘墉的政绩可谓斐然。《清史列传》上面说他：“在任年余，盘查仓库，勘修城垣，革除坐省家人陋习，抚恤武冈等州县灾民，至筹办仓谷，开采峒硝，俱察例奏请，奉旨允行。”将其所办大事都列举出来了。《湖南通志》也赞扬刘墉抚湘期间，所行诸事“民以为便”。
刘墉的官场生涯，前期主要是在各地做地方官。这段时期，他刚正不阿，为民除暴，革除了科场、官场的不少弊端，一度被百姓称为“刘青天”。刘墉任广西乡试正考官、江苏学政时，曾针对当时科场风气不正、官犯勾结的状况，雷厉风行地进行了惩治，被乾隆帝称赞为“知政体”。正因刘墉作风严正，很多想蒙混作弊的考生一听说刘墉监考，都吓得不敢进场。
乾隆四十五年（1780），刘墉出任湖南巡抚。当时，湖南受灾严重，民不聊生，贪官污吏横行，偷盗案件频发。刘墉到任之后，多次微服私访，查明了灾情和案件实况。他一连撤了两名知县和一名知州，令官场风气为之一振。同时开仓赈粮，接济灾民，使百姓暂度难关。他还下令加固城垣，修建仓储，并鼓励民间开采峒硝。不久，湖南就恢复了社会安定、民生丰足的局面。当地百姓对刘墉感恩戴德，称他是“包公再世”。
关于刘墉的刚正廉洁，最为人称颂的史实是查办山东巡抚国泰一案。乾隆四十六年（1781），刘墉迁为都察院左都御史，次年三月仍入直南书房，不久又充任三通馆总裁。此时，御史钱沣参奏山东巡抚国泰横征暴敛、贪赃枉法、结党营私等罪名，引起朝野震动。因为国泰是皇妃的伯父、和珅的心腹，党羽众多，势力庞大，朝中官员大多忌惮他。乾隆帝立即派和珅、刘墉及钱沣一同前往山东调查此案。和珅有意袒护国泰，在查案之前还暗中给国泰通风报信，给刘墉的调查制造了不少麻烦。刘墉到达山东后，化妆成一个道人，暗自查访，结果发现国泰罪行累累、证据确凿。 例如，国泰将山东受灾情况谎报为丰收，邀功请赏，以向皇帝纳贡的名义搜刮民财，致使几十个州、县府库亏空，为掩盖自身罪行，他还杀害了为民请命的九位进士、举人等。此时，皇妃已经在为国泰说情，与和珅亲近的众多官员也开始为国泰游说。刘墉顶着压力，向朝廷历数国泰的种种罪行，并摆出自己查获的铁证。最终，国泰认罪伏法，涉案的30多位官员被一一处置。国泰一案轰动一时，在百姓中广为传颂。了结国泰案后，刘墉被任命为吏部尚书，不久又授工部尚书，仍兼署吏部，并充任上书房总师傅。刘墉不畏权势，公正廉明，是老百姓心目中的“好官”。
民间传说中大多将刘墉说成是出身平凡的学子，有的影视作品甚至说刘墉家境贫寒。但事实恰恰相反，刘墉出身于清代著名的官宦世家，祖孙三代均官居高位，其门第之高，在清代很少有几人可与之相比。乾隆帝曾特赐刘墉御制诗：“海岱高门第，瀛洲新翰林。家声勉永继，莫负奖期深。”意思是刘墉出身名门望族，为官应有所建树、不辱门楣。他的曾祖父刘必显是顺治年间的进士，祖父刘棨是康熙年间有名的清官，父亲刘统勋是乾隆极受重用的重臣，是以汉人身份出任首席军机大臣的第一人，其地位之高、兼职之多，堪与后来的和珅相提并论。自刘墉的曾祖父刘必显至刘墉的侄孙刘喜海，刘氏家族共出了35位举人、11位进士和2位大学士。生长在这样的家庭里，刘墉自幼便饱读经书、博闻强识。然而奇怪的是，刘墉在30岁之前却没有参加科举考试的记录。直到33岁时，刘墉才因出身名门，直接参加了在京举行的会试和殿试，被钦点为二甲第二。据说，由于刘墉才华出众，乾隆帝举行殿试时曾欲将他点为状元，后来因其父刘统勋极力反对才作罢。中进士后，刘墉进入翰林院深造，三年后授翰林编修，不久升为翰林侍讲。此后，刘墉多次担任科举乡试、会试正考官，三次兼署国子监，曾先后任《四库全书》馆副总裁，三通馆、会典馆总裁。《清史稿》评价刘墉的才能为“外娴政术，内通掌故，博通经史，长于古文考辨”。刘墉不仅学识出众，还是历史上著名的书法家。他集历代名家之所长，自成一派，与翁方纲、梁同书、王文治并称为“清代四大书法家”。刘墉的书法体丰骨劲，笔法浑厚，尤其擅长小楷。
因其忠君爱民、为官清廉，在百姓中有极好的口碑，有关刘墉的事迹在民间广为流传。他被民间塑造成了家喻户晓的“刘罗锅儿”，是大贪官和珅的死对头。和珅在他面前总是显得笨手笨脚，经常弄巧成拙，聪明反被聪明误，想算计人却反遭算计。乾隆皇帝对他又爱又恨、又有点无可奈何。这个人物寄托了中国老百姓太多的理想和愿望，他心怀百姓惩贪治腐，刚正廉明、足智多谋的清官形象已经深入人心。在百姓眼中，“刘罗锅”就是正义与智慧的化身。
如果说刘墉与和珅处于对立面的话，那么，他与纪昀（纪晓岚）的关系则相当融洽。纪昀出自刘墉之父刘统勋的门下，两人有师兄弟之谊。纪昀才思敏捷，刘墉字写得很好，故纪昀常请刘墉为自己写对联。比如“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”等都是纪昀非常喜欢的诗句。纪昀去世后，刘墉即将其写下来，作为挽联相赠。刘墉与纪昀都好收藏砚台，两人也时相赠送唱和。乾隆五十七年，刘墉赠给正任都御史的纪昀一方砚台，还特意在上面题识：纪昀喜欢我的黻文砚，因而我把它送给他，而书之以铭文，“石理缜密石骨刚，赠都御史写奏章，此翁此砚真相当”，这在当时被传为佳话。除了写诗赠砚，两人还经常在一起畅谈佛法，可见两人感情之深，私交之好。
嘉庆九年十二月二十五日，刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年86岁。刘墉可算得上是无疾而终，寿终正寝，功德圆满。纵观清朝历代，他一生廉洁奉公，处处从人民利益着想，深受百姓爱戴，为后人所称赞，也堪为身居高官而一生清廉的典范。
古人云：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。是讲为政者必须身正行直，办事公道。作为一名国家工作人员，如果说一套，做一套，就会逐步失去群众的信任，影响党在群众中的形象。因此，在本职工作岗位上，一定要树立正确的权力观和政绩观，把心思用在工作上，用在干事业上，用在为人民群众谋利益上，对待权力要有如履薄冰的精神，要以浓墨宰相刘墉为榜样，严于自律、公道正派、洁身自好，清廉自守，在日常工作中要常怀律已之心，常思为民之责，手莫伸、人莫贪，在自己面前真正筑起一道防腐防变的铁篱笆。
